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黄昏（弱音＆愚痴）

　老けたケム（老犬１９歳）が、夜更けに夜鳴きするようになった。

　だいたい時間が決まっていて、深夜の２時半〜朝の７時半までの間だ。

　もう足腰が弱って、うまく歩けないのでオムツを穿かせている。

　オシッコも、ウンチも、オムツにしちゃえばいいのに「外でしたいと」鳴く。

　やっぱりオムツですんのは気持ち悪いんだろうなぁ。

　抱きかかえてマンションの玄関に行き、そこでケムを立たせる。

　数歩歩いたところで、すぐにオシッコ。

　ケムはメスのため、しゃがみオシッコをするのだが、足腰が弱っているので、オシッコしてる最中で、オシッコの上に倒れてオシッコまみれになってしまうことがある。

　だからケムがオシッコしている間、ずっと支えて上げている。

　夜鳴きは他にも原因がある。

　もうボケちゃってるのか、徘徊癖が出てきた。

　勝手に徘徊してるだけならいいが、ケムは寝ている状態から立ち上がることができない。

　なので「立たせて」と、夜鳴きをする。

　立たせて上げると、ヨロヨロと数分徘徊することもあれば、数歩歩いてぶっ倒れることもある。

　ぶっ倒れるとちょっとの間は神妙にしているが、また歩きたくなると「立たせて」と鳴く。

　水置き場まで歩いて行くこともできないので、喉が渇いたときにも鳴く。

　たまに自力で立ち上がって、水置き場まで歩いて行くことがあるが、静止して水を飲むことができないので、たいていはぶっ倒れて水をぶちまける。

　当然、お腹が空いた時にも鳴く。

　要するに、ケムが鳴いたら、オシッコか、ウンチか、立ち上がりたいか、水を飲みたいか、お腹が空いたかだ。

　それにイレギュラーなのが、お腹が痛くて下痢しているときか、蚊に刺されて痒いとき。

　犬がよくやる、後ろ足で身体を掻く動作すらできないので、蚊に刺されて鳴いてるときは、痒い場所を探して掻いて上げる。

　ケムは、１９年前の夏祭りで親父が拾ってきた。

　家に帰ると、玄関でダンボールに入って寝ていた。

　初めて付き合った娘と、一緒に散歩に行った思い出がある。

　４匹の仔犬を産んだ。

　親父が亡くなって実家で飼えなくなったので、４年くらい前にボクが引き取った。

　つい最近まで、タオと仲良く遊んでいたのに、今ではそれもない。

　可愛いから面倒を見ているが、可愛くなければすぐに捨てちゃう。

　それくらい手がかかる。

　老人介護の予行練習をしている気がする。

　人間の場合は、最悪、介護施設などがあるが、犬にはない。

　大きなお世話だけど、１６キロのケムを抱きかかえてエレベーターに乗ってオシッコをさせるのは、男のボクにでも大変な作業だ。

　最近、ラブラドールやゴールデンなどの４０キロにもなる大型犬が多いけど、老いて歩けなくなったら、抱きかかえること不可能だからどうすんだろう？

　１９歳と言えば若い盛り。人間でいえばムチムチプリンだ。

　でも犬は１９でヨボヨボってところが凄い。

　時間の体感速度が違うんだろうなぁ〜。

　ぜんぜん眠れないのでかなりイライラする。

　看病疲れで無理心中しちゃう人の気持ちが少し分かるもんね。

　鳴こうが、吠えようが、ぶっ倒れようが、水をこぼそうが、ウンチをもらそうが、精一杯に生きてるんだからそれでよし。

　看取ってやると決めた以上、看取ってやる。